Il y a de ces moments où j’ai l’impression que tous les petits gestes que je pose au quotidien pour améliorer le sort de notre planète ne servent à rien. C’est le cas notamment lorsqu’une compagnie high-tech, dans ce cas-ci Spotify, prend une décision discutable qui aura un impact négatif sur l’environnement. Vous connaissez le « Car Thing » ? Voici la petite histoire d’un appareil électronique devenu rapidement et volontairement obsolète.
En 2019, le géant du streaming musical Spotify a l’idée de se lancer sur le marché des appareils électroniques musicaux. Deux ans plus tard, le nouveau produit nommé « Car Thing » est lancé à petite échelle et sur invitation seulement avant d’être proposé au grand public en 2022.
Conçu pour s’intégrer dans n’importe quel véhicule, l’appareil se fixe sur le tableau de bord et permet de contrôler sa musique et tout autre contenu audio préféré de Spotify à l’aide de commandes vocales ou de boutons tactiles, tout en gardant les yeux sur la route et les mains sur le volant.
L’idée pouvait sembler intéressante pour certaines personnes, notamment celles qui ont un vieux véhicule qui n’est pas équipé déjà d’un système de divertissement tactile. Mais elle ne l’était pas pour moi. Pourquoi ? L’appareil de Spotify requiert une connexion Bluetooth à son téléphone intelligent qu’il utilise pour fonctionner. Sans téléphone, le gadget ne sert tout simplement à rien !
Mis en vente au prix de 90 $ en février 2022 seulement aux États-Unis, Spotify annonçait déjà la fin de sa commercialisation en juillet de la même année. L’engouement n’a tout simplement pas été au rendez-vous, même après une baisse de prix à 50 $ pour écouler les stocks.
Questionné sur le sujet, un porte-parole de Spotify expliquait alors à TechCrunch que la décision d’arrêter la production du Car Thing avait été prise « sur la base de plusieurs facteurs, notamment la demande de produits et des problèmes de chaîne d’approvisionnement ». Il avait aussi affirmé que les unités déjà vendues continueraient à fonctionner normalement comme prévu. C’était avant 2024…
Une décision couplée à une mauvaise communication fait réagir les utilisateurs
Nous sommes en mai 2024. Spotify fait une annonce qui va attirer de nombreuses critiques. Les utilisateurs de son Car Thing reçoivent un bref courriel leur annonçant la fin de la prise en charge logicielle de l’appareil par l’entreprise.
Traduit sommairement, le communiqué disait ceci : « Nous passons à la vitesse supérieure. À partir du 9 décembre 2024, Car Thing sera discontinué et cessera de fonctionner ». Le message était accompagné d’un lien vers une FAQ tout aussi concise.
Spotify recommande alors de « réinitialiser l’appareil aux paramètres d’usine et de le mettre au rebut en toute sécurité, conformément aux directives locales en matière de déchets électroniques ». Ironiquement, Spotify suggère également aux utilisateurs de passer à Android Auto ou CarPlay (Apple) pour continuer à profiter de leur musique. Or, les personnes qui ont acheté ce produit ne l’ont-elles pas fait justement parce qu’elles n’ont pas ce type de technologie d’infodivertissement dans leur véhicule ?
Outre le fait de ne pas avoir pris ses responsabilités pour proposer un programme de collecte et de recyclage d’un produit qu’elle a elle-même rendu rapidement obsolète, Spotify n’a offert aucun remboursement pour celui-ci… jusqu’à ce qu’un recours collectif ait été déposé auprès du tribunal fédéral du district sud de New York à la fin du mois de mai.
Comme par hasard, quelques jours plus tard, Spotify mettait à jour sa FAQ à propos de la discontinuation de son produit en ajoutant un petit paragraphe mentionnant que « les personnes souhaitant obtenir un remboursement peuvent contacter le service clientèle avec une preuve d’achat pour discuter de leurs options ».
Toutefois, certains internautes sur les réseaux sociaux ont rapporté que le service à la clientèle de Spotify leur aurait offert gratuitement plusieurs mois d’abonnement Premium au service de streaming musical. Alors que d’autres auraient simplement reçu une réponse négative confirmant qu’aucun remboursement ne serait effectué.
Nous sommes confrontés de plus en plus aux conséquences du réchauffement climatique. On nous sensibilise régulièrement sur le fait de réduire notre impact environnemental par divers gestes, notamment en évitant la surconsommation de matériel électronique. Peut-on espérer que les grandes entreprises technologiques puissent montrer l’exemple en évitant ce genre de comportement qui annule les efforts déployés par de simples individus ?!
Et si l’avenir était à la « low-tech » ?
